第一章:森林的魔女
。 位於梅傑蘭亞大陸上的東北方,有一座由各種參天巨木所環繞的廣闊森林,被稱為幽靜森林,森林的邊緣處有多自給自足的部落居住,除此之外,森林深處還有許多尚未被確認的魔獸物種。
在這個沒有「人類」概念,幾乎人都有魔力且以魔法師與魔女自稱的大陸,各式各樣的魔法與科技同時蓬勃發展,造就了大陸的繁榮。 為了避開危險,魔法師與魔女們總是告誡孩子,千萬不能前往幽靜森林深處,因為那不僅是許多兇惡魔獸的住所,也是政府機構所無法觸及之處。 就算是作為政府中樞的希斯頓協會,他們在負責三年一度的國王女王選拔時,也只會將候選人帶到森林外圈較為安全的地方,更是會在私底下使用魔法讓候選人別誤闖森林。 被列為禁區之一的森林深處,無論是誰都沒有管轄與搜查的權力——至少在檯面上是如此。 正因如此,一些厭惡俗世且擁有強大魔力的魔女或魔法師,都會選擇幽靜森林做為隱居之地。 這也讓這座森林衍生出許許多多耐人尋味的傳說,為此處增添了幾絲神秘性。 陽光都被參天巨木的樹蔭所掩住,枝葉投影出一片接續不斷的蔭影,偶有稀稀疏疏的光點自上方穿過葉縫投影而下,在草地上映出點點金黃。 除了偶有的蟲鳴鳥叫,早上的幽靜森林宛如沉眠中的精靈,心血來潮時就發出細碎的聲響,但更多時候卻是安穩的寧靜。 那些在傳言中令人心生恐懼的凶惡魔獸多數只會在夜半出沒,也因此,此時的森林深處流淌著悠閒自然的氣息。 --然而今天,這麼平穩的空氣沒能持續多久便被嘈雜的摩擦聲所劃破。 四個人踩過草叢所發出了稀疏聲響割開了森林的寂靜,他們幾乎個個都帶著小心翼翼的謹慎神情,周身的空氣與魔力給森林的小型魔獸帶來無以言喻的壓力。 他們的服裝不一,看來沒有規定的制服,身形、性別與長相更是毫無共通之處--然而若硬要說出這些魔法師與魔女的共通點,就只有「他們的目的相同」這點而已。 作為賞金獵人的他們,來到這座大部分的魔法師與魔女唯恐不及的森林的目的只有一個。 他們,是為了討伐森林的魔女,才會來到這裡。 順著不顯眼的林間小徑走到底,不知道已經拐了多少彎路、踩壞多少花草,在視線盡頭的前方,一幢三層式的洋房佇立在眼前。 放眼望去,紅色的屋頂、潔白的牆壁、深色木製的大門與同色系緊閉的窗口,主色調為紅與白配色的洋房,讓這些賞金獵人們不由得想起通緝單上惡名昭彰的魔女外表。 --想起那位看似十歲,蓄著一頭銀白色的過膝長髮,有著一雙緋紅色雙眼的嬌小魔女。 一陣不自然的風起了。 挾帶著魔力的風中,宛如有誰在歌唱般低語--來玩吧、來玩吧?賭上生命來玩一場遊戲、來此作客吧? 這陣由魔力颳起了風撩動著在場所有魔法師與魔女的心,在周遭枝葉沙沙的襯托之中,越發像是一支不安分的羽毛,挑逗著那份戒慎恐懼的思緒。 厚重的大門伊呀伊呀地緩緩由內推開,漆黑的室內讓人無法看清有著誰的存在,門框上抖落著些許的灰塵,刺激著他們的雙眼。 傳說中,通緝單上殺了十幾人的魔女,就住在這裡。 那名嬌小的魔女,正向他們這群不速之客發出不成文的邀請。 為首的藍髮少年面無表情地抬眸,相對於身邊幾位露出怯意的夥伴,他的眼神冰冷且毫無感情。 「……走吧。」少年死氣沉沉地開了口,作為對魔女邀請的回應。 就這樣,他們踏入了敞開的大門,等著迎接可能即將見到的腥風血雨…… |